Invece di passare rapidamente alle energie rinnovabili, alcune aziende del settore petrolifero e del gas commercializzano la cattura e il sequestro del carbonio come soluzione. Questa strategia è finanziariamente rischiosa e potrebbe essere devastante per il clima.
Molte delle maggiori compagnie petrolifere e del gas del mondo sono pericolosamente esposte a una transizione energetica che continua ad accelerare.
Secondo la compagnia di rating Fitch, nel prossimo decennio più di un quinto delle società globali corrono il rischio concreto di un declassamento del rating del credito a causa della vulnerabilità climatica.1
La metà di queste società opera nel settore del petrolio e del gas.
Sebbene le loro strategie varino, la maggior parte delle grandi societa’ petrolifere si aggrappa al proprio core business del petrolio e del gas e continua a investire in nuovi progetti ad alta intensità di capitale e di lunga durata.
Per placare le preoccupazioni degli investitori e dell’opinione pubblica sulle loro strategie aziendali, le compagnie petrolifere e del gas fanno molto affidamento sulle dichiarazioni di voler utilizzare la cattura e il sequestro del carbonio (CCS) per ridurre le emissioni. Ciò consentirà di continuare a fare affari alla vecchia maniera, ovvero di aumentare la produzione di petrolio e gas, ma senza l’inquinamento da carbonio.
Secondo Wood Mackenzie, entro il 2033 saranno investiti 150 miliardi di dollari nella CCS2.
Ma lo stoccaggio di CO2 (CCS) comporta seri rischi tecnici ed economici. La CCS è incredibilmente costosa e ha un’esperienza molto breve di funzionare come promesso. Uno studio del 2022 sui progetti CCS in tutto il mondo ha rilevato che sono più quelli che falliscono che quelli che hanno successo.3 Ad esempio, il più grande progetto CCS al mondo – l’impianto di gas naturale liquefatto Gorgon della Chevron in Australia – è costato 3 miliardi di dollari e sta funzionando solo a un terzo della capacità prevista, offrendo pochissimi benefici per il clima.4
La maggior parte della CCS viene utilizzata dall’industria per aumentare la pressione del giacimento al fine di estrarre più petrolio e gas, un processo chiamato “recupero migliorato del petrolio”. Inutile dire che questa non è una soluzione per il clima. Il sequestro permanente del carbonio è un compito che continua a confondere l’industria.
Ciò non ha impedito alle aziende di fare affermazioni audaci. Alcune stanno posizionando la CCS come una strategia chiave nei loro piani di transizione energetica, anche se continuano a far crescere la produzione di petrolio e gas5 .
Sebbene anche alcune aziende produttrici di GNL stiano inquadrando la CCS come una strada da percorrere, la CCS non fa nulla per affrontare le emissioni di metano fuggitive, che si verificano in ogni fase della catena di approvvigionamento. Inoltre, gran parte dei danni al clima si verificano quando il gas viene bruciato nelle centrali elettriche all’estero (le cosiddette emissioni dell’ambito 3).
Questi problemi compromettono l’idea che la CCS possa realisticamente svolgere un ruolo importante nell’affrontare i cambiamenti climatici.
La CCS potrebbe essere necessaria nei prossimi anni per mitigare le parti più difficili da decarbonizzare della nostra economia globale, o per eliminare la CO2 in eccesso dopo che il mondo avrà superato gli obiettivi climatici.
Ma per l’industria del petrolio e del gas che sta affrontando la transizione energetica, mettere in primo piano la CCS come pilastro degli sforzi di decarbonizzazione è finanziariamente rischioso. Per il mondo, l’affidamento dell’industria alla CCS come modo per ritardare l’abbandono dei combustibili fossili è una ricetta per il disastro climatico.
Traddotto on Deepl da Financial Times, 21 gennaio 2024
NOTE
1 Oil and Gas Companies Face an Era of Credit Downgrades, Fitch Warns
2 Seven key questions on the CCUS outlook
3 The carbon capture crux: Lessons learned
4 World’s biggest carbon capture plant running at one third capacity, Chevron Australia reveals
5 Occidental Makes a Billion-Dollar Climate Moonshot—So It Can Keep Pumping Oil