8 maggio 2025
Per decenni, Big Oil e l’industria della plastica hanno ingannato il pubblico sulla fattibilità del riciclo della plastica. Sottoposte a nuove pressioni per affrontare la crisi dei rifiuti plastici, le aziende produttrici di materie plastiche sostengono di aver finalmente trovato una soluzione: il “riciclaggio avanzato”. Ma un nuovo rapporto della CCI rivela come le affermazioni pubbliche dell’industria sul “riciclaggio avanzato” – un termine di marketing che descrive vari modi di utilizzare sostanze chimiche o calore per scomporre la plastica – siano semplicemente un ulteriore inganno.
“La frode del riciclaggio avanzato” analizza alcune delle affermazioni più comuni dell’industria della plastica sul riciclaggio avanzato e mostra come ognuna di esse sia fuorviante o del tutto falsa. Le prove contenute nel rapporto provengono interamente dalle parole e dalle conclusioni delle persone che hanno maggiore familiarità con le affermazioni dell’industria della plastica: i loro esperti, consulenti e associazioni di categoria, nonché gli stessi riciclatori e produttori di plastica. Come ha spiegato un consulente dell’industria in occasione della conferenza 2023 sponsorizzata dall’American Chemistry Council, “le preoccupazioni dei critici dell’industria sono, in molti casi, giustificate”.
Il nuovo rapporto si aggiunge a quello di CCI del 2024, “The Fraud of Plastic Recycling” (La frode del riciclo della plastica), che ha rivelato come i produttori di materie plastiche sappiano da decenni che le pratiche di riciclo tradizionali, o meccaniche, non sono tecnicamente o economicamente sostenibili su scala. Le prove pubblicate per la prima volta in quel rapporto sono state citate in una causa intentata dal procuratore generale della California contro la ExxonMobil per il suo ruolo nella crisi dell’inquinamento da plastica.
“La frode del riciclaggio avanzato” presenta cinque affermazioni chiave che Big Oil e l’industria della plastica fanno a sostegno del riciclaggio avanzato in pubblicità e altre dichiarazioni pubbliche e spiega come ognuna di esse sia ingannevole:
L’industria della plastica presenta il riciclaggio avanzato come nuovo e innovativo, nonostante gli sforzi decennali dell’industria per far funzionare su scala le tecnologie, note anche come riciclaggio chimico.
L’industria della plastica promette che il riciclaggio avanzato sta crescendo e che presto sarà sufficientemente sviluppato per affrontare la crisi dei rifiuti di plastica, nonostante sappia che i limiti economici e tecnici che hanno afflitto il riciclaggio chimico per decenni non sono stati risolti.
L’industria della plastica sostiene che il riciclaggio avanzato può affrontare le plastiche miste difficili da riciclare – in particolare l’oltre 90% delle plastiche che non vengono riciclate attraverso il riciclaggio meccanico – nonostante le chiare limitazioni tecniche.
L’industria delle materie plastiche propone il riciclaggio avanzato come una soluzione ecologica per i rifiuti di plastica, nonostante il fatto che i processi di riciclaggio chimico producano una serie di inquinanti pericolosi, siano estremamente dispendiosi dal punto di vista energetico e servano a perpetuare l’estrazione di quantità sempre maggiori di combustibili fossili.
L’industria della plastica definisce il riciclaggio avanzato come “circolare”, anche se questi processi non mantengono la plastica nel ciclo produttivo e non riducono o compensano la produzione di plastica vergine ottenuta da combustibili fossili.
Un consulente del settore ha spiegato lo stato del riciclo chimico nel 2024: “Abbiamo avuto alcuni successi e una tonnellata di fallimenti”. “La capacità non si è sviluppata e i progetti più importanti sono stati ritardati o cancellati. … Dal mio punto di vista, le cose sembrano tristi: Il fatto che non abbiamo un caso di studio di successo a questo punto mi fa pensare che sarà tutto in salita per far funzionare [il riciclaggio avanzato]”.
Di fronte all’enormità della crisi dei rifiuti di plastica, l’idea di una soluzione semplice è allettante per il pubblico, i politici e i produttori di plastica. La campagna di disinformazione su larga scala dell’industria della plastica mira a presentare il riciclaggio avanzato come questa soluzione. Ma – soprattutto alla luce della lunga storia dell’industria della plastica che promuove in modo ingannevole il riciclaggio come un modo per alleviare la pressione dell’opinione pubblica sui rifiuti prodotti – i politici non possono ignorare la prova schiacciante che la promozione del riciclaggio avanzato non riflette le realtà tecniche o economiche delle tecnologie di riciclaggio chimico. Si tratta piuttosto dell’ultimo tentativo di Big Oil e dell’industria della plastica di distogliere l’attenzione dalla miriade di problemi legati alla plastica e di continuare a produrre quantità sempre maggiori di plastica, senza curarsi delle conseguenze. Le aziende responsabili di questa campagna coordinata di inganni dovrebbero essere ritenute responsabili.
Tradotto con DeepL.com (versione gratuita)
per l’ intero rapporto (50 pagine in inglese): https://climateintegrity.org/uploads/media/Fraud-of-Advanced-Recycling-2025.pdf